此时,殿外黄金宝清脆的嗓子喊道:“太后驾到!”
官家赵祯却一反常态,像没有听见似的并不出去接驾。
太后刘娥急匆匆地走进来,关切地抚着赵祯的手臂问道:“官家,你伤在何处?”
赵祯面色苍白,双手握拳,眼中含泪说道:“大娘娘,今日孩儿违了您的意,您就想置孩儿于死地吗?”
刘娥一愣,“官家,何出此言?”
“是不是大娘娘觉得孩儿不够听话,便想将孩儿杀了另立幼主?”
跟在太后身边的任守忠说道:“想是官家被刺客吓到了,现在有些癔症。陈忠意,快扶了官家去休息。”
陈忠意赶紧跟上来搀扶赵祯,赵祯手脚冰凉,心中一股怨气愤然长叹一声。
此时太医刘从恩正对叶沛说:“多亏姑娘身上穿着这一件护身宝甲,否则性命休矣。”边说边为叶沛包扎手臂和手掌。
太后刘娥听了护身宝甲这几个字,朝叶沛方向看了一眼,只这一眼,她便如同中了魔咒一般,不顾赵祯再说什么,径直走到叶沛身边来。
“你是叶氏女?”刘太后发问。
“小女是!”叶沛迫于刘太医正在为自己包扎,不便行礼,只点头回答。
“不必多礼。”刘太后问:“吾问你,你这护身软甲如何得来?”
叶沛不明其意,答道:“此乃小女的师父赏赐我的。”
“你师父的名字是叫司空啟?”刘太后急切地问。
叶沛摇摇头说:“不是。他叫巴山。”
刘太后怅然若失,“怎么可能?难道除了他,还能有其他人也会做这种甲衣?”
太后刘娥坐在叶沛身旁,用手抚摸了一下她身上的护身软甲,自言自语地说:“简直一模一样!”
等叶沛包扎完毕,又换上一件宫女的衣服,才跪下给太后刘娥行礼。赵祯来到叶沛身后,想要护住她。
叶沛见赵祯行事,心中忧思,跪着说:“官家错怪太后了。这个刺客小女曾经见过,他是契丹人!”
赵祯及太后刘娥听了都惊讶不已。赵祯心想,原来自己想错了。刘娥心道,这叶氏女到为自己说话,看来也非故意挑拨之人,心中较之前有了三分好感。
刘娥吩咐说:“快扶叶姑娘起来。她护驾有功,两次救驾,真是一名烈女!”
刘娥身边的太监李喆和另一名宫女珍珠将叶沛扶回床上。
“坐着回话即可。”刘娥对叶沛说道。“吾问你,你如何认识那刺客是契丹人?”
叶沛回话:“小女曾在师兄的镖局里练武,跟随镖车去过一次辽国南京城,遇到一个女贼,这名契丹武士帮臣抓住了她。当时我还认为他是好人,不想却是辽国派来刺杀今上的死士。”
“想不到叶姑娘小小年纪,到颇有见识。吾一生只有官家一个儿子,如今年迈,很想要一个你这样聪明乖巧的女儿。”
太后身边的任守忠听了,识趣地笑着说:“叶姑娘还不赶快磕头谢恩?”
叶沛没想到太后刘娥竟想收自己为养女,迟疑片刻。
正犹豫间,在旁边的赵祯说道:“大娘娘,为什么从小到大,孩儿想要什么大娘娘都不给儿臣?连小时候爱吃的点心糖水,大娘娘都不让我吃?”
任守忠见了官家赵祯如痴醉般说话,赶忙上前赔笑:“官家今日定是被吓坏了,小人扶您去西厢阁休息吧。”
叶沛听了赵祯的话,知道此刻危急不亚于刚才刺客那一剑刺来之时,她立刻跪倒磕头说道:“孩儿给母后磕头!大娘娘厚爱,孩儿一定孝顺爱护大娘娘!”
要不是任守忠拉着赵祯,他也许会冲过来推开叶沛,此时他双拳紧握,眼泪簌簌落下,无以言对。
太后刘娥说道:“今天官家遇刺,想是吓坏了,一直胡言乱语,吾不追究于你。任守忠,通知首府,皇帝辍朝三日休息一下。”又吩咐道:“吾今日收叶沛姑娘为养女,按郡主待遇住进繁英阁,一应用度,任守忠,你来负责!”
任守忠答道:“是!”
“摆驾,回宝慈殿!”
赵祯呆呆地站在原地,喊了句:“太后!”
刘娥看了赵祯一眼,走了。
叶沛跪在原地,身体乏的不行,趴倒了。
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由于福宁殿寝殿血污不堪,陈忠意将西阁收拾了给官家赵祯就寝。
叶沛本也该随了两个宫女去繁英阁休息。可是赵祯抱起虚弱的叶沛进了西厢阁,任陈忠意怎么哀求,赵祯也不开门。
第二天赵祯虽然自己睡回寝殿,但是他以繁英阁未收拾妥当为理由,让叶沛一直住在福宁殿的西厢阁。
叶沛受伤,赵祯衣不解带照顾了一个月,这也是前无古人后无来者的事情了。
这一段期间,赵祯派栾贵去柳婉儿家逮捕乌鲁查哥,却发现已经人去楼空。
之后,刺客一直没有抓住。
这一日午后,官家赵祯来看叶沛,他怕惊动她午睡,便让陈忠意等随从在院外等候,自己一个人偷偷溜进西厢阁来。
他蹑手蹑脚地经过一间近侍宫女住的房间外,却听见里面两三个宫女正在聊天,其中还提到了叶沛,便停住了脚步。
其中一个尖声的说:“你们看不出来吗?她已经是官家娘子了!”
另一个哑声的说:“哪有哥哥娶妹妹的?”
之前那个又说:“你个没见识的小蹄子,他跟官家又不是真的亲兄妹,她又没进宗族谱,怎么说也不过是个养女,你当她是真的公主郡主了?”
“呵呵,可不是,也许是妓女一样的人。听说之前她是八大王要她故意勾引官家的。”
“还好太后英明,识破了她的诡计,要龙卫去杀她呢。”
“可是不知道她会什么妖法,连太后也被她迷惑了,如今还收她做养女。”
“那不过是太后的障眼法,等着看吧,太后迟早要了她的命。”
“我听福宁殿杂使的笑蓉儿说,她早就睡过龙床了,让官家那样喂水喂饭的人,她也是空前绝后第一人了!”
哑声者笑起来,更是难听至极:“等着小皇子降生了才叫荒唐,到时候看官家给她什么名分吧!”
“她可真是好命,听说之前不过是什么镖局人家的女儿,下等的人竟然也能嫁给官家。”
“你看她在官家面前笑容可掬,实际一看便是厉害角色。你看着吧,将来她得了势,对下人绝不会手软。说不定杀人不眨眼呢!”
尖声那个又说:“那可不是,她可是一身武艺,能不厉害嘛!她还救过官家两次呢,倚仗着这两次的功劳,官家也得让她三分,你便小心伺候吧!”
“哼,让我伺候一个下等主子,真是委屈!我看她在官家面前那狐媚样子就来气!那天那个刺客怎么没有一剑扎死她呢!”
赵祯忍无可忍,推门而入,怒斥几个人说道:“凌尚宫就是这样教你们的?陈忠意!滚出来。”
陈忠意连滚带爬地从门外跑过来:“官家,什么事?”
“这几个宫女秽乱宫闱,到尚宫局每人领二十板子,轰出宫去!”
几个宫女,包括陈忠意在内,见很少对下人动怒的官家赵祯真的生气了,都吓得浑身颤抖,扑跪在地。
赵祯完全没有收回成命的意思,气愤地走了。
赵祯随后又吩咐陈忠意:“去看看繁英阁收拾的怎么样了。再有,从宫外新买四个女使进来伺候叶沛。”
陈忠意应声,又一思考说道:“官家,四个宫女?是不是有点多了?那不符合郡主身份呀?”
赵祯生气地说:“那就按公主待遇办!”
陈忠意不敢违抗,诺声走了。
择日,叶沛搬进繁英阁,赵祯用他擅长的飞白书提写了新的匾额,三个横劲大字:“栖凤阁”。
陈忠意见赵祯竟然用了“凤”字,怕有违宫规,旁敲侧击地问:“官家,这是什么意思?”
赵祯不语,只是笑着看向叶沛。
叶沛不知什么僭越不僭越的,只当是栖凤山的会意,也投桃报李地一笑。
赵祯除了听叶沛说在栖凤山学艺,更有一层意思是寓意将来想封叶沛为皇后,他觉得“栖凤”两字真是不错,正符合心意。
新的宫女买来了,赵祯让叶沛给她们赐名。
叶沛亲切地一一拉过她们,与她们叙话,问她们姓氏。
最高挑的一人很爱笑,也不怯场,清晰地回答道:“奴家生在蜀中,因为蜀中暴乱,才逃到京城来。奴家本姓满,家人都唤我做小芳。”
叶沛说:“小芳,嗯,名字也不错。”她看看窗外满园芬芳,说道:“那你以后叫满庭芳吧。”
满庭芳万福笑道:“多谢姑娘赐名,真是十分好听。”
第二个人十分腼腆,未说话,脸先红了。
“叶姑娘,我老家在雍丘,来汴梁城投靠亲戚,姓夏。”
叶沛道:“夏,这个姓氏本身就很美。就叫夏沁园吧,听着凉快。”
“多谢姑娘赐名。”
第三个人鹅蛋脸,看起来很有福相,盈盈道:“姑娘,我老家在河间府,汴梁出生,汴梁长大,本家姓苗,在家排行老大,底下有四个弟弟妹妹,家人都呼我做禾苗。”
叶沛说:“嗯,身为长女一定很会照顾人,看起来你也面善。你就叫苗瑾禾吧。”
“谢姑娘。”
第四个人眉毛细而有峰,看起来有些脾气。但初次见面也是笑语盈盈:“叶姑娘,奴家姓林,叫翠翠。大名府人。”
叶沛见她爽脆,也笑着说:“翠翠,叫碧涵吧。千仞洒来寒碎玉,一泓深去碧涵天。也是翠绿的意思。”
“多谢姑娘。”
赵祯听说后,对叶沛说:“你倒是很会起名字。”
叶沛说:“你不觉得这都是世间最美好的东西吗?我只是希望留住世间最美好的事物。”
赵祯抚着叶沛的鬓角说:“会的!你配得上世间所有美好的事物。”
叶沛却笑着摇摇头说:“我不是说我,我师父告诉过我,让一切都顺应自然。”
“总听你说你师父如是说,我觉得你的师父一定是一位世外高人。”
“那是当然!”叶沛对赵祯骄傲地笑笑说。
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